Qu’est-ce que le virus du Nil occidental (VNO)?
Santé Canada affirme qu’en 2006, 151 Canadiens sont devenus malades après avoir été infectés par le VNO.

Le VNO est de plus en plus menaçant dans le Sud du Canada. Il est transmis aux humains par les moustiques qui se nourrissent du sang d’oiseaux infectés. Les corneilles et de nombreux autres oiseaux peuvent être infectés. Selon Santé Canada, il y a 74 espèces connues de moustiques au Canada, et on a décelé le virus du Nil occidental chez dix d'entre elles.

Bien que le risque d’infection par le VNO soit relativement faible au Canada, il existe indubitablement. La plupart des gens qui sont infectés n’ont aucun symptôme de la maladie. L’infection pourrait n’avoir causé qu’une fièvre de courte durée ou un mal de tête.

Parmi les symptômes de l’infection par le VNO, on compte la fièvre, la fatigue, le manque d’appétit, les nausées, les vomissements, les douleurs aux yeux, les maux de tête, la faiblesse ou la douleur musculaires, les éruptions cutanées et le gonflement des ganglions lymphatiques.

Si vous présentez ces symptômes, consultez un médecin immédiatement. Votre médecin peut déterminer si vous avez l’infection (ou une autre maladie accompagnée de symptômes semblables). Santé Canada précise qu’il n'existe pas de traitement, de médication ou de cure visant expressément le VNO.

Pour consulter le MONITEUR du VNO de Santé Canada, cliquez ici*.

Pour consulter la section du site du gouvernement de l’Ontario portant sur le VNO, cliquez ici*.

L'institut national de santé publique diffuse de l'information au sujet du VNO, sur son site Internet*.

Comment réduire le risque d’infection par le VNO?
Les moustiques pondent leurs œufs en eau stagnante. Il faut donc s’assurer qu’aucun endroit de sa propriété n’est susceptible d’attirer les moustiques pondeurs.

• Faites le tour de votre cour et éliminez tout contenant inutile qui pourrait retenir l’eau de pluie. Même une tasse d’eau peut attirer des centaines de moustiques.
• Percez le fond des poubelles pour éviter que l’eau ne s’y accumule. Veillez à ce que le couvercle ferme hermétiquement.
• Videz les bains d’oiseaux ou changez-en l’eau, et faites de même pour les soucoupes de pots à plantes, les bols des animaux, les seaux, les brouettes, les jouets et les pataugeoires au moins une fois par semaine.
• Remisez les bateaux et les canots à l’envers ou enlevez l’eau accumulée au moins une fois par semaine.
• Nettoyez les gouttières obstruées par les feuilles où se reproduisent les moustiques. Répétez l’opération tous les printemps.
• Réparez les moustiquaires trouées des portes et des fenêtres. Assurez-vous de ne laisser aucun jour sous la porte.
• Recouvrez hermétiquement d’une moustiquaire les citernes d’eau pluviale.
• Comblez ou vidangez tout espace creux (les ornières, par exemple) où l’eau s’accumule.
• Signalez la découverte de tout oiseau mort aux autorités locales en matière de santé.

Comment se protéger le mieux possible?

• Évitez de pratiquer des activités à l’extérieur par une soirée chaude et humide (surtout dans les deux heures qui précèdent et qui suivent le coucher du soleil) de même que par temps calme et couvert, c’est-à-dire lorsque les moustiques sont le plus actifs.
• Ne prêtez pas le flanc aux moustiques affamés. Portez des pantalons pâles et amples, ainsi qu’une blouse ou une chemise à manches longues lorsque vous êtes à l’extérieur.
• Lorsqu’ils sont dehors, les poussettes ou parcs d’enfants doivent être recouverts d’un filet approprié.
• Si vous ne pouvez éviter d’être à l’extérieur pendant la période d’activité des moustiques, traitez la peau exposée avec un chasse-moustiques (insectifuge) approuvé par Santé Canada. Lisez et suivez attentivement les directives et précautions inscrites sur l’étiquette.

Fiche technique sur les moustiques

• Un moustique pèse en moyenne 2,5 milligrammes – un vrai poids plume!
• La femelle peut piquer autant de fois qu’elle le désire. Dès qu’elle a besoin de protéines pour ses œufs, elle part à la recherche d’une source de sang.
• Les moustiques ne raffolent pas que du sang des humains; ils se délectent aussi de celui de certains autres mammifères, des oiseaux, des grenouilles et des serpents. 
• Les moustiques sont plutôt casaniers, s’éloignant rarement de plus de trois kilomètres de leur demeure. Pourtant, certains d’entre eux ont été retrouvés à plus de 150 kilomètres de leur lieu de naissance.
• Les ailes des moustiques battent de 250 à 500 fois par seconde.
• Les moustiques sont d’habiles navigateurs. Ils peuvent voler vers le haut, vers le bas, de côté et même à reculons.
• Pendant la journée, les moustiques se cachent dans des endroits frais et sombres comme les arbres creux et les arbustes feuillus.
• Il est faux de croire que la consommation d’ail ou de mets épicés repousse les insectes. Mieux vaut prendre toutes les précautions possibles et utiliser du chasse-moustiques!
• Le poids de 40 000 moustiques est d’environ un kilogramme.
• Les moustiques se nourrissent du nectar des fleurs, et non de sang. 
• Les moustiques ont une vie très courte, ne vrombissant que pendant deux semaines environ – à condition que vous ne les écrasiez pas avant
• Le sang est une source de protéines nécessaire au développement des œufs.
• Seules les femelles piquent, car elles doivent assurer l’approvisionnement en protéines à leurs œufs.
• Les moustiques ne sont pas des insectes mordeurs. Leur longue trompe fait office de scie et de pompe. Les bords de la trompe percent la peau, tandis que la pompe aspire le sang.
• Les ailes de la femelle battent plus lentement que celles du mâle et produisent des vibrations sonores caractéristiques.

Pour plus de renseignements sur le VNO, visitez le site de Santé Canada à l'adresse http://www.hc-sc.gc.ca/dc-ma/wnv-vno/index_f.html*.

Apprenez-en plus sur les produits de Schering-Plough Canada  ici.

*Les liens avec d'autres sites ne sont offerts qu'à titre de service aux utilisateurs. Schering-Plough n'assume aucune responsabilité relativement à leur contenu, ni à l'exactitude ou à l'intégralité des renseignements fournis dans ces sites. Schering-Plough ne sanctionne aucunement le contenu des sites extérieurs faisant l'objet d'hyperliens sur son site.